急性化脓性关节炎是一种破坏性疾病，多数是单发的。感染途径有三种：1、远处病灶的细菌经血运到关节；2、邻近骨髓炎扩散而来；3、直接通过创口感染。
多好发于婴幼儿，且多为血源性感染。化脓性关节炎的后遗症大多发生在婴幼儿，其主要原因是治疗延误和病变发生在髋关节。Nade指出早期诊断较为困难，尤其是在新生儿。婴儿患病主要症状是烦躁、恐惧、不愿玩耍，局部症状往往不太明显，可仅有肢体不愿活动或被动活动时哭吵。X线表现为关节模糊、关节囊膨胀、关节间隙增宽。当怀疑有关节感染时，应作关节穿刺，抽出液作涂片检查、细胞计数、常规需氧菌和厌氧菌培养。
Nade提出急性化脓性关节炎处理的三条原则：1.关节充分引流；2.给予足量适当的抗生素，减少全身败血症的机会；3.关节制动于功能位。
局部症状、血沉、C反应蛋白试验可作为判断治疗是否有效的参考。
急性化脓性关节炎是否手术引流的问题有争议。Carnesale认为当病变在浅表关节，以关节穿刺抽液为宜，必要时可反复穿刺抽液；如果从深部关节尤其是髋关节抽出脓液，应立即手术切开引流。