胎儿的臂丛在分娩的过程中受牵拉和压迫是引起新生儿臂丛神经损伤的主要原因，最常见是损伤臂丛上干。
出生的婴儿发现上肢（从肩部到手指）两侧运动不对称或有功能障碍者如：肩关节不能外展与上举、肘关节不能屈曲而能伸，腕关节虽然能屈曲但肌力减退等症状，应考虑为新生儿臂丛神经损伤（即产瘫）。
因臂丛神经损伤往往合并臂周围出血最后粘连瘢痕化，如果尽早冶疗，可预防粘连阻止瘢痕化并可刺激周围神经尽快恢复。因此，对新生儿臂丛神经损伤，被动观察不如尽早治疗，治疗越早，瘢痕形成越少，手术治疗有一定的危险，效果为佳，因此，主张早期进行康复治疗。